폴 스위지와 함께 세계적으로 유명한 진보 잡지인 <먼슬리 리뷰 Monthly Review>를 공동으로 창간한 바 있는 이 책의 저자 리오 휴버먼(Leo Huberman)은 좌파 지식인치고는 보기 드물게 급진적 사상을 대중적으로 설명하는 데 독보적인 재능을 보였던 인물이다. 그래서 이 책의 장점은 무엇보다 쉽고 명쾌하다는 데 있다.

일반적으로 경제사 관련 서적은 각 시대의 기본적 특징을 설명하는 데 중점을 두어서 다소 딱딱한 느낌이 든다. 반면 이 책은 구체적 사실들을 생생하게 서술하여 생동하는 역사상을 보여 주고 있다.

저자가 그렇게 할 수 있었던 비결은 아마도 저자의 화려하고 유머 넘치는 문체와 경제․역사․문학 등을 넘나드는 방대한 문헌들에서 골라낸 기가 막힌 인용문에 있을 것이다. 특히 유명한 학자들, 정치인들의 말과 글에서 뽑아 낸 인용문들은 ‘아니 이 사람이 이런 말도 했단 말야?’ 하고 혀가 내둘러질 정도다. 리오 휴버먼은 ‘그 사람의 입을 빌어 그 사람을 반박한다’는 것이 무엇인지를 보여 준다. 저자의 문체와 기가 막힌 인용문들은 독자들이 책에 푹 빠져들게 할 뿐 아니라 역사적 사실들과 경제 이론들에 관해 명쾌해지도록 도와준다.

이상과 같은 이유로 이 책은 전세계적으로 많은 사랑을 받았다. 1962년에 브라질에서 출판된 포르투갈어판은 자그마치 30만 부나 팔렸다. 1946년에 인도에서 출판된 판은 10여 차례 이상 다시 찍어 내면서 지금까지도 꾸준히 팔리고 있다.

인터넷 서점 아마존에 올라 있는 독자 서평만으로도 책에 대한 소개는 충분하리라 본다.

환상적이고 신나는 역사 여행!

이 책은 기가 막히게 잘 쓴 책이다. 이 책을 보면 역사가 이해하기 쉬워진다. 낡고 현학적인 학교 교과서들은 잊어 버리시라. 리오 휴버먼은 독자들이 세계에서 일어난 변화들을 이해하게 해 줄 뿐 아니라 흥미를 갖고 즐길 수 있게 해 준다. 나는 고등학교 시절에 이 책을 읽었다. 고등학교에 다니는 내 딸이 이 주제를 공부하고 있을 때, 나는 학교 도서관에 이 책 한 권을 기증했다. 딸을 가르치는 선생님이 이 책을 복사해 모든 학생들이 필독 도서로 읽도록 했음은 말할 필요도 없다. 훌륭한 책. 세기의 보석 가운데 하나!

경제를 이해하게 해 주는 너무나도 뛰어난 책!

리오 휴버먼의 걸작으로 경이로운 저작이다. 좌파적 신념이 무시당하고 신자유주의가 판을 치는 시대에 이 책은 오늘날에도 과거와 똑같이 유효하다. 이 책은 시장이 활개를 치게 될 때 어떤 위험이 생겨나는지를 상기시켜 준다. 휴버먼은 경제학을 그 역사적 맥락 속에서 설명하고 있으며, 왜 자유 시장에 반대해야 하는지를 독자들에게 설명해 준다. 뛰어난 미국 경제학자가 지은 귀중한 책이다! 그의 참고 도서 목록도 매우 훌륭하다. 이 책은 인도에서도 구입할 수 있다.

– [email protected], 1999년 7월 7일 인도 방갈로르 시에서

리오 휴버먼 Leo Huberman

언론인이자 학자이자 노동운동 활동가로 미국의 대표적인 진보적 지식인이었다. 1903년 미국 뉴저지의 뉴어크에서 태어나 1968년에 사망했다. 뉴욕 대학을 졸업하고 초등학교에서 잠시 교편 생활을 하다가 잡지 편집자를 거쳐 1938년부터 1년간 컬럼비아 대학 뉴칼리지의 사회과학 부장으로 재직했다. 로즈벨트 대통령의 뉴딜 정책 시기에는 PM이라는 노동자 신문의 편집장으로 노동운동을 이끌었다. 제2차세계대전 중에는 전국선원노조의 교육부장을 지냈다. 1949년에는 폴 M 스위지와 함께 세계적으로 유명한 좌파 잡지인 ≪먼슬리 리뷰 Monthly Review≫를 공동으로 창간해 죽을 때까지 편집자로 일했다.

급진적 사상을 대중화하는 데 남다른 재능을 보였던 휴버먼은 이 책 말고도 ≪우리 민중과 미국의 드라마 We, the People the Drama of America≫(국역: ≪역사와 민중≫, 비봉), ≪쿠바 혁명의 해부 Cuba Anatomy of a Revolution≫(폴 스위지와 공저), ≪베트남: 끝없는 전쟁 Vietnam : The Endless War≫, ≪사회주의 입문 Introduction to Socialism≫, ≪사회주의에 관한 진실 The Truth about Socialism≫(국역: ≪사회주의란 무엇인가≫, 동녘, 1986), ≪노동조합에 관한 진실 The Truth about Unions≫ 등 다수의 저작을 남겼다.

이 책의 원본인 Man’s Worldly Goods―The Story of the Wealth of Nations는 1934년에 미국의 Harper & Brothers 출판사에서 처음으로 출판됐는데, 이 책은 1968년에 Monthly Review에서 간행한 제3판을 우리말로 옮긴 것이다.

장상환

경상대학교 경제통상학부 교수. 1951년 대구에서 태어나 서울대학교를 졸업했다. 공저서로는 ≪한국 농업 농민 문제 연구Ⅰ≫(연구사), ≪한국 사회의 이해≫(한울 아카데미), ≪한국 사회의 현단계≫(녹두), ≪제국주의와 한국 사회≫(한울), ≪한국 경제론 강의≫(한울), ≪한국 경제론 강의≫(한울), ≪한국의 농업 정책≫(미래사) 등이 있다.

역서로는 ≪경제학사 입문≫(D R 퍼스펠트, 비봉), ≪경제학의 조망≫(J K 갤브레이스, 서당), ≪자본주의, 공산주의, 그리고 공존≫(갤브레이스 외, 서당), ≪서양 경제사 강의≫(松田智雄, 한울)가 있다.

자본주의의 비극은 자본주의에 사는 사람들 대부분이 자본주의에 대해 모른다는 사실에서 출발한다. 자본주의에 살면서 자본주의에 대해 모르는 사람이 인간이니 세계니 민주주의니 공화국이니 떠들어 대는 건 가련한 일이다. 《자본주의 역사 바로 알기》는 그런 가련함을 면할 수 있는 좋은 도구다. 1936년에 나온 책이지만 이 책보다 나은 도구는 아직 없다.

– 김규항

현실을 보고 싶은가? 왜 내가 그토록 열심히 손가락을 혹사시켰는데도 주먹이 바스라지고 말았는지 알고 싶은가? 우리의 생활세계 전체를 움켜쥐고 있는 실체적 힘, ‘자본주의란 무엇인가’를 알아내라. 그것이 열쇠요, 해답이다. 이를 위해 이 책부터 시작하라. 1936년에 쓰여 아직까지도 전 세계적으로 널리 읽히는 이 책부터 시작하라. 읽고 또 읽으라. 누가 ‘어디 너머가 괜찮다더라’ 하는 말 귓등으로 흘려 버려라. 혼자서 방구석에 앉아 이 책 한 권만 읽어라.

– 강유원

모든 부는 반드시 땀 흘리는 인간의 노고를 거쳐야만 만들어진다. 부가 이처럼 노동에 의해 만들어지는데 노동하지 않고 부를 얻을 수 있는 방법이란 도대체 무엇이겠는가. 마술이 아니라면 그것은 노동하는 사람들이 만든 부를 빼앗는 방법뿐이다. 휴버먼의 이 책은 바로 이 단순한 진실을 초등학생도 이해할 수 있도록 매우 쉽게 설명해 주고 있다. 사실 ‘대박’은 ‘쪽박’을 자신의 거울 속 분신처럼 껴안고 있다. 물론 그 쪽박은 노동하는 사람들이다. 그리고 내가 가르치는 학생들의 대다수는 취업에 목을 매는, 바로 그 쪽박의 편에 서 있다. 어찌 이 책을 권하지 않을 수 있겠는가.

– 강신준 (동아대학교 경제학과 교수)

이 책의 장점은 무엇보다 쉽고 명쾌하다는 데 있다. 저자의 문체와 기가 막힌 인용문들은 독자들이 책에 푹 빠져들게 할 뿐 아니라 역사적 사실들과 경제 이론들에 관해 명쾌해지도록 도와준다.

– 민주노총 교육원

쉬우면서도 보기 좋은 책. 경제를 모르는 일반인도 쉽고 부담 없이 자연스럽게 볼 수 있다.

– 미네르바